Decotto
-(Opzionale) Congelare un giorno prima il materiale inumidito con acqua (distillata) per indebolire le pareti cellulari.
-Mettere l’ortica (opzionale)in polvere in una pentola con un volume triplo di acqua (opzionale)distillata.
-Lasciare sobbollire appena fino a 30m per la saturazione, aggiungere ulteriore acqua solo se necessario al fine di tenere i solidi ben coperti.
-Filtrare e scartare i solidi
-(Opzionale)Riutilizzare i solidi scartati per un altra cottura.

Tintura
-(Opzionale) Congelare un giorno prima il materiale inumidito con acqua (distillata) ed una spruzzatina d’etanolo.
-Mettere l’ortica (opzionale)in polvere in un barattolo sigillabile e aggiungere alcol al 40%.
-Scuotere vigorosamente quanto più spesso (almeno 1 volta al giorno) e lasciare a riposo fino a 2 settimane
-Filtrare e scartare i solidi
-Evaporare l’alcol fino alla gradazione desiderata, si può anche eliminare tutta la parte liquida per ottenere un residuo solido

Pesto
-Sbollentare l’ortica per 2-3m a bassa temperatura
-Scolarla e aspettare che diventi tiepida.
-Frullarla con olio d’oliva fino a farne una crema omogenea.
-Trasferirla in un barattolo di vetro ermetico, si può conservare in frigo fino a 2 settimane

Descrizione
Classe: Magnoliopsida
Sottoclasse: Rosidae
Ordine: Urticales
Famiglia: Urticaceae
Genere: Urtica
Specie: U. dioica
Nativo: Asia, Europa, Nord Africa, Nord America
Plant Hardiness Zone: 3-8
L’ortica (Urtica dioica) è una pianta erbosa perenne che cresce fino a 2m d’altezza da una radice di colore giallo.
Sviluppa steli eretti coperti dalla tipica peluria urticante (tricomi) e foglie soffici lunghe fino a 15cm dal margine molto serrato, con un estremità appuntita.
Produce delle dense infiorescenze ascellari formate da numerosi piccoli fiori verdi.

Coltivazione
L’ortica è una pianta comune molto semplice da coltivare:
-In primavera pressare lievemente i semi in un terreno ricco, umido e ben drenante a piena esposizione solare.
-Mantenere umido il terriccio fino alla germinazione (dai 10 ai 14 giorni).
-Non necessita di cure particolari.
-Teme il freddo e si indebolisce parecchio durante l’inverno a seconda della temperatura.

Nell’antico Egitto l’infuso all’ortica era molto diffuso come rimedio per artrite e lombaggine, in più si applicava esternamente la parte aerea urticante della pianta per combattere reumatismi, letargia, coma, paralisi, tifo e colera. I soldati impiegavano questa tecnica per resistere alle strenue marce militari, facendo uso delle proprietà antinfiammatorie ed analgesiche locali dell’ortica.
Questa tecnica chiamata “urticazione” era comune in tutto il mondo antico: tra gli antichi romani, i nativi americani, le tribù dell’Ecuador e del Canada.

Ippocrate il greco elencò circa 61 potenziali applicazioni terapeutiche relative all’ortica.
Galeno ne lodò le proprietà diuretiche, lassative, antirabbiche, antinfiammatorie e emostatiche utili a combattere morsi di animale, ferite gangrenose, irritazioni, emorragie, mestruazioni eccessive, patologie della milza, pleurite, polmonite, asma, tinea e stomatite.
Apuleio ne indicò l’uso esterno contro bruciature da freddo e, combinata con la cannabis, contro i sintomi delle scottature.

Nel Medioevo si diffuse anche come rimedio per herpes, costipazione, gotta, vermi, sciatica e punture d’insetti.

L’erborista inglese Jonh Gerard scrisse dell’utilità dell’ortica come antidoto per l’avvelenamento, oltre a confermarne le applicazioni precedenti.

Gli effetti caratteristici del contatto con l’ortica sono causati da vari neurotrasmettitori (acido formico, istamina, serotonina, colina) provenienti dalla peluria della pianta.

L’ortica è composta da amido, albumina, zucchero, olio volatile, sali, due resine e molti minerali (selenio, zinco, ferro, magnesio, boro, sodio, manganese, calcio, fosforo, potassio, iodio, cromo, bronzo e zolfo).

I composti più importanti sono in dettaglio: istamina, colina, serotonina, acido oleanolico, steroli, steril glicosidi (tra cui 3-beta-sitosterina), scopoletina, alfo, tocoferolo, secoisolariciresinolo, neo-olivil, omovanillil alcohol, acido uronico, acido tannico, acido gallico, acido carbonico, acido formico, quercetina e vari carotenoidi (beta-carotene, violaxantina, xantofilline, zeaxantina, luteoxantina and lutein epssido) ; oltre a diversi altri fitosteroli, triterpeni pentaciclici, cumarine, ceramidi, acidi grassi idrossilici, isolectine (agglutinine) e polisaccaridi.

Sotto il profilo nutritivo è formata da: 22% proteine, 4% grassi, 9-21% fibra e 37% zuccheri ed amidi; oltre ad essere ricca di vitamina A,C, D, E, F, K, P , tiamina, riboflavina, niacina e vitamina B-6 responsabili della potente azione antiossidante della pianta.
La foglia secca contiene fino al 40% di proteine, è una delle più ricche fonti vegetali.

I composti urticanti (acido formico, colina, istamina, silica e serotonina) agiscono da stimolanti della muscolatura liscia, antinfiammatori ed analgesici.
Le isolectine hanno una decisa azione antimicotica ed insetticida, inibiscono la proliferazione delle cellule tumorali, bloccano l’azione del fattore di crescita epidermico, inibiscono selettivamente il virus dell’HIV (senza danneggiare il sistema immunitario nel suo complesso), proteggono la prostata influenzando l’espressione della globuline leganti gli ormoni sessuali.

Effetti antiossidanti, antimicrobici, antiulcera ed analgesici:
Gülçin, Ilhami, et al. “Antioxidant, antimicrobial, antiulcer and analgesic activities of nettle (Urtica dioica L.).” Journal of ethnopharmacology 90.2 (2004): 205-215.
Effetti locali analgesici mediante urticazione:
Randall, Colin F. “Treatment of musculoskeletal pain with the sting of the stinging nettle: Urtica dioica.” (2001).
Effetti diuretici, natriuretici ed ipotensivi:
Tahri, Abdelhafid, et al. “Acute diuretic, natriuretic and hypotensive effects of a continuous perfusion of aqueous extract of Urtica dioica in the rat.” Journal of Ethnopharmacology 73.1 (2000): 95-100.
Effetti ipolipidici ed epatoprotettivi:
Kanter, M., et al. “Effects of Nigella sativa L. and Urtica dioica L. on lipid peroxidation, antioxidant enzyme systems and some liver enzymes in CCl4‐treated rats.” Journal of Veterinary Medicine Series A 50.5 (2003): 264-268.
Effetti antinfiammatori:
Riehemann, Kristina, Bert Behnke, and Klaus Schulze-Osthoff. “Plant extracts from stinging nettle (Urtica dioica), an antirheumatic remedy, inhibit the proinflammatory transcription factor NF-κB.” FEBS letters 442.1 (1999): 89-94.
Effetti antistaminici e benefici sulle vie aeree:
Mittman, Paul. “Randomized, double-blind study of freeze-dried Urtica dioica in the treatment of allergic rhinitis.” Planta Medica 56.01 (1990): 44-47.
Effetti antitumorali:
Konrad, Lutz, et al. “Antiproliferative effect on human prostate cancer cells by a stinging nettle root (Urtica dioica) extract.” Planta medica 66.01 (2000): 44-47.
Effetti sulle patologie urinarie:
Koch, Egon. “Extracts from fruits of saw palmetto (Sabal serrulata) and roots of stinging nettle (Urtica dioica): viable alternatives in the medical treatment of benign prostatic hyperplasia and associated lower urinary tracts symptoms.” Planta medica 67.06 (2001): 489-500.
Effetti benefici sul cuore e la circolazione:
Testai, Lara, et al. “Cardiovascular effects of Urtica dioica L.(Urticaceae) roots extracts: in vitro and in vivo pharmacological studies.” Journal of ethnopharmacology 81.1 (2002): 105-109.