Descrizione
Classe: Magnoliopsida
Ordine: Apiales
Famiglia: Apiaceae
Genere: Foeniculum
Specie: F. vulgare
Nativo: Mediterraneo
Plant Hardiness Zone: 4-9
Il finocchietto selvatico (Foeniculum Vulgare) è una pianta aromatica glauca perenne che cresce fino a più di 2m d’altezza.
Le foglie sono a forma di piuma, lunghe fino a 40cm e finemente sezionate,
Produce delle infiorescenze a forma di ombrello alla fine degli steli composte da un massimo di 50 piccoli fiori gialli.
I frutti sono semi lunghi fino a 10mm, larghi la metà.

Coltivazione
Il finocchietto selvatico è una pianta robusta, molto semplice da coltivare:
-Pressare lievemente i semi in primavera a distanza di 90cm l’uno dall’altro in un contenitore con un comune terriccio a piena esposizione solare ben drenante e non troppo ricco.
-Mantenere umido il terriccio fino alla germinazione
-Non necessità di cure particolari, ama il sole e resiste alla siccità.

Il finocchietto selvatico era noto agli antichi Romani in cucina per i sui frutti aromatici e i suoi steli succosi.
Plinio lodava le sue proprietà medicinali utili per ben 22 diversi tipi di affezione: aveva anche notato che i serpenti se ne cibavano dopo la muta della pelle e si pulivano gli occhi col succo degli steli.

Per molto tempo si credette che il succo avesse proprietà locali utili per migliorare la vista.

Nel medioevo si usava come conservante, rimedio magico contro le streghe e si cospargevano col finocchietto le porte delle case per tenere lontani gli spiriti malvagi.

Il finocchietto allevia processi fermentativi dell’intestino crasso, con conseguente riduzione del gas intestinale e del dolore da sindrome del colon irritabile.

I composti presenti nell’olio essenziale della pianta hanno una forte azione antibatterica efficace contro Escherichia coli, Bacillus megaterium, Staphylococcus aureus, Listeria monocytogenes, Campylobacter jejuni, Helicobacter pylori ed Acinetobacter baumannii.
Sempre da test sperimentali si è mostrato come potenziale antimicotico contro la Candida albicans.

Induce inibizione della perossidazione lipidica, aumento del potere riducente, chelazione, eliminazione di radicali liberi, radicale superossido anionico e perossido di idrogeno.

Contiene anetole ed altri composti dalla forte azione antitrombotica mediante vasodilatazione ossido di azoto-indipendente, modulazione dell’attività antipiastrinica ad ampio spettro e di destabilizzazione dei coaguli.
Ai dosaggi medicinali non ha manifestato effetti citotossici tipici dei convenzionali farmaci antitrombotici.

Questo composto ed i suoi polimeri hanno un significativo effetto estrogenico, validando molte applicazioni tradizionali della pianta (galattogogo, promotore delle mestruazioni, ausilio per il parto, rimedio per andropausa ed afrodisiaco).

Estratti a base di finocchietto selvatico sono efficaci contro le patologie infiammatorie acute e subacute, oltre a contrastare le reazioni allergiche di tipo IV.

Test di laboratorio dimostrano la sua azione epatoprotettiva rilevata tramite la riduzione dei livelli sierici di aspartato aminotransferasi, alanina aminotransferasi, fosfatasi alcalina e bilirubina.

Riduce la glicemia sanguigna e l’attività della glutatione perossidasi sierica.

Ha effetti citoprotettivi nei confronti dei linfociti sanguigni umani sani, in uno studio scientifico ha manifestato attività antitumorale contro le cellule del melanoma B16F10.

Contiene diversi composti che inibiscono gli enzimi del citocromo CYP3A4 potenziando l’assorbimento di molte sostanze tra cui vincristina, vinblastina, antidepressivi, antipsicotici, oppioidi, benzodiazepine, sonniferi, anticolinergici, ormoni sessuali e molti altri.

Contiene: anetolo, alfa-pinene, beta-mircene, beta-pinene, fencone amaro, canfene, estragole, fencone, limonene, p-cimene, safrole, chetone anisico, dipinene, canfene, fellandrene, dipentene e acido metilcavicolo.

Il principale componente attivo è l’anetolo, ma anche estragole e mircene contribuiscono molto al suo effetto farmacologico.

Effetti antidepressivi:
Singh, Jamwal Neetu, Kumar Sunil, and A. C. Rana. “Antidepressant activity of methanolic extract of Foeniculum vulgare (fennel) fruits in experimental animal models.” Journal of Applied Pharmaceutical Science 3.9 (2013): 65.
Effetti ansiolitici:
Vafaei, A. A., and A. A. Taherian. “Investigation the effects of extract of Foeniculum vulgare on anxiety in mice.” Iranian Journal of Pharmaceutical Research (2010): 46-46.
Effetti sedativi ed antiepilettici:
Eghbali, Mona, et al. “Study of the anti-epileptic effects of Foeniculum vulgare essence and extract on male mice, using the PTZ and MES methods.” Executive Editor (2011): 87.
Effetti nootropici:
Joshi, Hanumanthachar, and Milind Parle. “Cholinergic basis of memory-strengthening effect of Foeniculum vulgare Linn.” Journal of medicinal food 9.3 (2006): 413-417.
Effetti antiossidanti ed antimicrobici:
Ruberto, Giuseppe, et al. “Antioxidant and antimicrobial activity of Foeniculum vulgare and Crithmum maritimum essential oils.” Planta medica 66.08 (2000): 687-693.
Effetti citoprotettivi ed antitumorali:
Pradhan, Madhulika, et al. “In-vitro cytoprotection activity of Foeniculum vulgare and Helicteres isora in cultured human blood lymphocytes and antitumour activity against B16F10 melanoma cell line.” Research Journal of Pharmacy and Technology 1.4 (2008): 450-452.
Effetti analgesici, antinfiammatori ed antiossidanti:
Choi, Eun-Mi, and Jae-Kwan Hwang. “Antiinflammatory, analgesic and antioxidant activities of the fruit of Foeniculum vulgare.” Fitoterapia 75.6 (2004): 557-565.