Anche se non è conosciuto per i suoi effetti sul cervello, l’eucalipto possiede un alto contenuto di cineolo (o eucaliptolo): un composto delle proprietà ansiolitiche e stimolanti sul CNS.
I sintomi indotti dalle normali tisane sono comunque molto blandi, l’olio essenziale invece è molto pericoloso. Quantità eccessive possono provocare delirio, convulsioni e persino conseguenze letali.

Descrizione
Classe Magnoliopsida
Ordine Myrtales
Famiglia Myrtaceae
Genere Eucalyptus
Specie: E. gunnii
Nativo: Mediterraneo
Plant Hardiness Zone: 8-11
L’eucalipto del sidro (Eucalyptus Gunnii) è un albero sempreverde dioico che cresce fino a quasi 45m d’altezza.
E’ dotato di una corteccia che si spacca da sola a seconda della crescita o delle condizioni atmosferiche, il legno rossiccio sottostante è estremamente pregiato e denso.  Sviluppa delle foglie lanceolate di colore verde grigiastro che contengono numerose ghiandole secernenti un olio aromatico ad alto contenuto di cineolo.

Coltivazione
L’eucalipto è una pianta un po’ difficile da far germinare:
-Mettere i semi in una busta di plastica piena di tericcio per vasi umido, quindi sigillarla e mantenerla in frigo per 4 settimane.
-Se sono germinati vanno trasferiti in un contenitore con terriccio per vasi umido, da mettere sul un davanzale esposto alla luce del sole.
-Tenere il contenitore a mezz’ombra e mantenere umido il terriccio fino alla germinazione (da 10 giorni a 6 mesi).
-Una volta sviluppatesi le piantine, può essere trapiantato in pieno sole in un qualunque terreno ben drenante a PH neutro.
-Non necessità di cure particolari, è un albero molto robusto.

L’eucalipto è un albero molto antico: il suo nome deriva dal greco “eu kalipto” che significa ben coperto, facendo riferimento alle sua abbondante produzione di foglie.

In Africa è viene da sempre impiegato nella medicina popolare contro la malaria.

I nativi americani lo consideravano una pianta medicinale miracolosa, in grado di rimuovere le energie negative e di purificare lo spirito.

L’eucalipto è un ingrediente molto diffuso in alcuni farmaci convenzionali ad azione espettorante/antinfiammatoria come il famoso “Vicks”: agisce sulla muscolatura liscia dei vasi coinvolti nel processo flogistico riattivando la circolazione e permettendo l’eliminazione del muco in eccesso.

L’eucalipto contiene cineolo, fellandrene, piperitone, pinene, globulolo, eudesmolo, pinocarveolo, terpineolo, cimene, borneolo, criptone, spatulenolo, viridiflorolo, limonene, camadulina, acido eucaliptanoico ed ursolico.

Il principale composto attivo sul CNS è il cineolo, ma anche gli altri terpeni agiscono in maniera sinergica.

Effetti antidepressivi:
Fiorini-Puybaret, C. “Antidepressant effect of Eucalyptus globulus leaf extracts, neurochemical and pharmacological evaluations, identification of the active ingredients.” Planta Medica 74.09 (2008): PA350.
Effetti ansiolitici:
Gomes, Patrícia Bezerra, et al. “Anxiolytic-like effect of the monoterpene 1, 4-cineole in mice.” Pharmacology Biochemistry and Behavior 96.3 (2010): 287-293.
Effetti analgesici ed antinfiammatori:
Jun, Yang Suk, et al. “Effect of eucalyptus oil inhalation on pain and inflammatory responses after total knee replacement: a randomized clinical trial.” Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine 2013 (2013).
Effetti antiulcera, gastroprotettivi ed antiossidanti:
Al-Sayed, Eman, and Reem N. El-Naga. “Protective role of ellagitannins from Eucalyptus citriodora against ethanol-induced gastric ulcer in rats: Impact on oxidative stress, inflammation and calcitonin-gene related peptide.” Phytomedicine 22.1 (2015): 5-15.
Effetti Effetti epatoprotettivi:
Afifi, F. U., et al. “Evaluation of the gastroprotective effect of Laurus nobilis seeds on ethanol induced gastric ulcer in rats.” Journal of ethnopharmacology 58.1 (1997): 9-14.
Effetti anticonvulsivanti e sedativi:
Teixeira, Gisele FD, et al. “Sedative effect of Eucalyptus urophylla and E-brassiana in mice.” Natural Product Communications 3.9 (2008): 1539-1542.
Effetti ipoglicemici:
Dawoud, Azza Dawoud Hussien. Formulation and Evaluation of Eucalyptus Camaldulensis Leaves Tablets as Hypoglycemic Agent. Diss. University of Khartoum, 2016.
Effetti ipolipidici e dimagranti:
Dawoud, Azza Dawoud Hussien. Formulation and Evaluation of Eucalyptus Camaldulensis Leaves Tablets as Hypoglycemic Agent. Diss. University of Khartoum, 2016.
Effetti antimicrobici:
Takahashi, T., R. Kokubo, and M. Sakaino. “Antimicrobial activities of eucalyptus leaf extracts and flavonoids from Eucalyptus maculata.” Letters in applied microbiology 39.1 (2004): 60-64.
Effetti neuroprotettivi:
Siddique, Yasir Hasan, et al. “GC–MS analysis of Eucalyptus citriodora leaf extract and its role on the dietary supplementation in transgenic Drosophila model of Parkinson’s disease.” Food and chemical toxicology 55 (2013): 29-35.
Effetti antitumorali:
Murata, Soichiro, et al. “Antitumor effect of 1, 8-cineole against colon cancer.” Oncology reports 30.6 (2013): 2647-2652.

L’assunzione di eucalipto è particolarmente controindicata in ci soffre diabete o prima di un’operazione chirurgica.

L’interazione con i farmaci per il diabete è pericolosa.

Gli effetti collaterali in genere sono dovuti ad un dosaggio eccessivo: dolori gastrici, acidità, debolezza muscolare, disturbi respiratori e oculari.

L’overdose, associata più che altro all’olio essenziale estratto dalle foglie, può avere conseguenze molto serie per il sistema nervoso come lo sviluppo di crisi epilettiche.